Елимелех, Ноеминь и двое их сыновей покинули свой дом в Вифлееме. Вскоре они пришли в страну, где жили моавитяне, в ней они нашли спасение от голода. Однако внезапно Елимелех умер. Двое сыновей Ноемини выросли и взяли в жёны моавитянок: Орфу и Руфь.
Будучи моавитянками, они мало знали о Боге Израильском. Но обе были праведными и добрыми, и Ноеминь их очень любила. Затем снова пришла беда – двое сыновей заболели и умерли. Теперь три вдовы остались одни, но они были вместе…